Kniearthrose behandeln ohne Operation – Gelenksembolisation und Nervenablation in Zürich

Ja. Die Gelenksembolisation (GAE) wurde speziell für Patienten entwickelt, deren Knieschmerzen trotz Physiotherapie und Injektionen bestehen, die aber für eine Knieprothese noch zu jung oder deren Arthrose noch nicht schwer genug ist. Über 94 % der Patienten in der bisher grössten Metaanalyse benötigten innerhalb von 2 Jahren keine Knieprothese.

Hyaluronsäure-Injektionen bieten eine vorübergehende Linderung (Wochen bis Monate) und müssen regelmässig wiederholt werden. Die GAE hingegen behandelt die Ursache des Schmerzes – pathologische Neugefässe in der entzündeten Gelenkschleimhaut – und zeigt eine Schmerzreduktion, die über 2 Jahre anhält. Die GAE ist ein einmaliger Eingriff und keine Dauerbehandlung.

Die GAE ist keine Alternative zur Knieprothese bei schwerer, endgradiger Arthrose (Kellgren-Lawrence Grad 4 mit Knochen-auf-Knochen-Kontakt). Sie ist aber eine echte Alternative für Patienten mit leichter bis mittelschwerer Arthrose (Grad 1–3), bei denen die Schmerzintensität nicht zur Arthroseschwere passt – ein häufiges klinisches Szenario.

Bei sorgfältig ausgewählten Patienten halten die Ergebnisse in der Regel Monate bis Jahre. Bei besonders starker oder aktiver Entzündung kann eine zweite Embolisation – einige Wochen nach der ersten – die Wirkung vertiefen und verlängern. Die Embolisation kann bei Bedarf grundsätzlich wiederholt werden.

Die sogenannte pathologische Neuvaskularisierung – das unkontrollierte Einwachsen neuer Blutgefässe in entzündetes Gewebe – verläuft nicht allein. Diese Gefässe wachsen stets zusammen mit feinen Nervenfasern ein (neurovascular ingrowth). Diese Nervenfasern leiten dauerhaft Schmerzsignale zum Gehirn weiter, auch ohne dass gerade eine akute Verletzung vorliegt. Die Gelenksembolisation verschliesst gezielt diese krankhaften Gefässe – und damit auch die begleitenden Schmerznerven.

Das zeigt die Bildgebung: Ein Duplex-Ultraschall mit Farbdoppler oder ein MRI mit Kontrastmittel kann die Neuvaskularisierung im betroffenen Gewebe sichtbar machen. Im Beratungsgespräch bei der IRZ beurteilen wir gemeinsam mit Ihnen die Bildgebung und prüfen, ob eine Gelenksembolisation in Ihrer Situation sinnvoll ist.

Die Gelenksembolisation eignet sich für Patienten mit chronischen Gelenkschmerzen durch Arthrose oder Tendinopathie, die auf konservative Therapien (Physiotherapie, Medikamente, Infiltrationen) nicht ausreichend angesprochen haben und eine Operation vermeiden oder hinauszögern möchten. Nicht geeignet ist sie bei aktiver systemischer Entzündungserkrankung (z.B. rheumatoide Arthritis in Schub), bei sehr fortgeschrittener Arthrose ohne Restknorpel, oder bei Gelenkinfektionen.

Nein – die Gelenksembolisation verändert das Gelenk strukturell nicht. Sie nimmt eine eventuelle spätere Prothese oder Operation weder vorweg noch verhindert sie diese. Sie kann jedoch wertvolle Zeit gewinnen und die Lebensqualität in der Zwischenzeit deutlich verbessern.

Wir empfehlen nach der Gelenksembolisation eine kurze Erholungsphase von 1–3 Tagen, in der Sie das behandelte Gelenk nicht überbelasten sollten. Leichte Aktivitäten und Alltagsbewegungen sind danach erlaubt – und sogar erwünscht, da Bewegung die Regeneration fördert. Intensive sportliche Belastung sollte für 2–3 Wochen pausiert werden.

Die GAE wirkt auf den Entzündungsmechanismus – sie verschliesst die krankhaften Blutgefässe, die die Entzündung und den Schmerz unterhalten. Die Nervenablation blockiert die Schmerzleitung aus dem Knie, ohne die Entzündung selbst zu behandeln. Beide Verfahren können miteinander kombiniert werden. Welches für Sie geeignet ist, besprechen wir im Beratungsgespräch anhand Ihrer Bildgebung und Beschwerden.

Typischerweise 12–18 Monate, da sich die Nervenfasern nach dieser Zeit langsam regenerieren. Wenn die Wirkung nachlässt, kann die Nervenablation problemlos wiederholt werden.

Kortison wirkt rasch entzündungshemmend, aber kurzfristig – in der Regel einige Wochen. Bei wiederholtem Einsatz verliert Kortison an Wirkung und kann das Knorpelgewebe langfristig schädigen. Die GAE zielt auf den strukturellen Treiber der Entzündung – die Neuvaskularisierung – und hat das Potenzial einer nachhaltigeren Wirkung über Monate bis Jahre. Zudem kann sie beliebig oft wiederholt werden.

Nach der Gelenksembolisation kann die behandelte Region in den ersten 24–48 Stunden etwas wärmer, leicht geschwollen oder druckempfindlicher sein als zuvor – das ist eine normale Entzündungsreaktion auf die Embolisation und klingt rasch ab. Gelegentlich zeigt sich eine vorübergehende Hautverfärbung (leicht bläulich bis gelblich) an der Haut über dem Gelenk – auch dies ist harmlos und bildet sich zurück.

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